The Apothecary Diaries revient le 2 octobre : Yorushika à l'opening et une mystérieuse immortelle au casting

Le compte à rebours est lancé. Lors d'un événement spécial organisé samedi dernier, la production de *The Apothecary Diaries* (*Kusuriya no Hitorigoto*) a lâché une salve d'annonces : un trailer complet, un nouveau key visual, une date de diffusion ferme au 2 octobre 2026, un opening signé Yorushika, et l'arrivée de Reina Ueda dans la peau d'un personnage qui a tout l'air de faire basculer la série ailleurs. Et comme si ça ne suffisait pas, le film inédit se précise pour décembre. Autant le dire : l'automne 2026 va sentir très fort les herbes médicinales.

Contexte : comment une apothicaire cynique est devenue un phénomène

Rappel rapide pour ceux qui débarquent. *The Apothecary Diaries* adapte les light novels de Natsu Hyūga (illustrations de Touko Shino), déclinés en manga par Nekokurage dans le *Monthly Big Gangan* de Square Enix. L'histoire suit Maomao, jeune apothicaire du quartier des plaisirs enlevée et vendue comme servante au harem impérial. Elle n'a qu'une ambition : faire son temps sans se faire remarquer. Évidemment, sa curiosité scientifique et son incapacité chronique à laisser un poison inexpliqué la propulsent au cœur des intrigues de cour, sous l'œil beaucoup trop intéressé de l'eunuque Jinshi.

Le pari n'était pas gagné d'avance : une série d'enquêtes médicales en costume, sans combat, portée par une héroïne dont le principal trait de caractère est l'obsession du poison. Résultat : deux saisons de 24 épisodes chacune, un carton mondial, et une franchise qui a fini par s'installer comme l'un des piliers du catalogue Crunchyroll.

La saison 3 et le film avaient été officialisés ensemble le 22 octobre 2025, via un PV anniversaire diffusé sur la chaîne YouTube de TOHO animation. Dix mois plus tard, on a enfin les détails.

Le trailer et la date : rendez-vous le vendredi soir

La saison 3 démarrera le vendredi 2 octobre 2026 à 23h00 (JST) sur NTV et 29 chaînes affiliées, dans la case FRIDAY ANIME NIGHT (surnommée « Furaani » au Japon). C'est exactement le créneau qui avait accueilli la saison 2 — la case a plutôt bien réussi à la franchise, pas de raison d'en changer.

Point important à intégrer dès maintenant : la saison 3 est en cours séparés. Le premier bloc démarre en octobre 2026, le second en avril 2027. Contrairement aux saisons 1 et 2, diffusées d'une traite sur deux trimestres consécutifs, il faudra donc composer avec une pause hivernale. La contrepartie, c'est que le film vient combler le trou pile au bon moment (on y revient).

Le trailer, lui, fait son travail : il met en avant le nouvel opening, dévoile les character visuals et laisse entrevoir un changement de décor assez net. Le harem n'est plus le seul terrain de jeu — l'action s'ouvre sur la ville, puis sur un pays voisin.

Le key visual : Maomao et Jinshi quittent la cage dorée

Le nouveau key visual est joliment symbolique, et pour une fois ce n'est pas de la surinterprétation de fan : on y voit Maomao et Jinshi marcher côte à côte dans un champ de blé doré, sous un ciel d'aube. Après deux saisons de couloirs, de pavillons et d'intrigues confinées, l'image envoie un message clair : on sort. La production a également diffusé des visuels individuels pour dix personnages principaux, de quoi confirmer que le casting historique répond présent.

Yorushika à l'opening : le choix qui fait lever un sourcil (dans le bon sens)

L'opening de ce premier cour sera 「雲を抜け風下へ私だけ」 (*Kumo o Nuke Kazashimo e Watashi dake*), interprété par Yorushika. Traduction libre : « Moi seule, traversant les nuages, vers le vent d'aval ».

Yorushika, c'est le duo formé par le compositeur n-buna et la chanteuse suis — un projet né sur la scène Vocaloid/YouTube, devenu l'un des noms les plus respectés de la pop japonaise indépendante, avec une signature très littéraire et des arrangements qui privilégient l'émotion contenue plutôt que le refrain-massue. n-buna a expliqué avoir construit le morceau autour des concepts de « voyage » et de « road movie », ce qui recoupe exactement ce que raconte le key visual.

C'est un choix moins évident que Mrs. GREEN APPLE ou Lilas Ikuta sur la saison précédente, et c'est précisément ce qui le rend intéressant : la franchise assume un virage plus intime, plus mélancolique. L'ending du cour n'a pas encore été annoncé.

L'historique musical de la franchise

Le casting : Reina Ueda entre en scène en immortelle

La grande révélation du jour, c'est Reina Ueda dans le rôle de Bai Niangniang (白娘々, *Pai Nyan Nyan*), décrite comme une mystérieuse « immortelle » à la peau et aux cheveux blancs, aux yeux rouges, qui sème le trouble en ville. Le trailer l'associe à une réplique franchement inquiétante : elle proposerait un remède capable d'apaiser le cœur et d'effacer les douleurs du monde.

Pour une série dont l'héroïne passe son temps à démonter les charlatans et à identifier les substances qui rendent fou, poser une figure « surnaturelle » vendant une panacée, c'est planter un antagonisme thématique parfait. On a hâte de voir Maomao regarder cette femme droit dans les yeux et lui demander la composition exacte de son produit.

Reina Ueda est un excellent choix pour ce registre : sa voix passe de l'angélique au glaçant sans transition, ce qu'elle a démontré sur Kanao Tsuyuri (*Demon Slayer*), Tsukasa Yuzaki (*Tonikaku Kawaii*) ou encore Reina Aharen (*Aharen-san wa Hakarenai*).

Casting principal confirmé

Deux précisions d'honnêteté. D'abord, Ryūmaru Tachibana (Basen) et Natsumi Fujiwara (Chou-u) ne sont pas des ajouts de cette annonce — ils tenaient déjà ces rôles auparavant ; leur nom ressort ici parce qu'ils monteront sur scène lors de l'avant-première. Seule Reina Ueda est officiellement une nouvelle recrue. Ensuite, le key visual crédite également Toshiyuki Toyonaga, Kōki Uchiyama et Sumi Shimamoto au casting, sans préciser leurs personnages : on s'en tient donc à ce qui est confirmé.

Le staff : passage de témoin confirmé derrière la caméra

C'est le point que beaucoup de fans surveillaient. Norihiro Naganuma, qui réalisait la saison 1 (et qu'on connaît pour *The Ancient Magus' Bride*), reste à la composition de la série — la colonne vertébrale narrative ne bouge donc pas. Mais la mise en scène est bien entre les mains d'Akinori Fudesaka, ancien réalisateur adjoint de la saison 1, promu depuis.

Le trio de compositeurs mérite qu'on s'y arrête, parce qu'il explique beaucoup de l'identité sonore de la série : Satoru Kousaki (*Monogatari*, *Haruhi Suzumiya*) pour l'élégance et la légèreté, Kevin Penkin (*Made in Abyss*, *Tower of God*) pour l'ampleur orchestrale et l'inquiétude sourde, Arisa Okehazama (*Jujutsu Kaisen*) pour la tension. C'est précisément ce mélange qui permet à la série d'enchaîner une scène de comédie de harem et une révélation glaçante sans que la couture se voie.

Côté studio, une nuance à garder en tête : OLM est crédité comme studio d'animation de la saison 3, la franchise ayant jusqu'ici été portée conjointement avec TOHO animation STUDIO — cette dernière étant par ailleurs aux commandes du long-métrage.

Ce que la saison 3 va raconter (sans spoiler)

La saison 2 s'était refermée sur les conséquences de la rébellion du clan Shi, avec une Maomao renvoyée à sa vie d'apothicaire. La saison 3 repart de là : de nouvelles affaires émergent, mais le cadre s'élargit nettement. Le harem cesse d'être l'unique terrain de jeu — l'histoire descend dans la ville, puis pousse jusqu'à un pays voisin. Une menace pesant sur l'État est explicitement évoquée à l'horizon.

Traduction pour les lecteurs des light novels : on entre dans la partie où la série cesse d'être un huis clos d'intrigues de cour pour devenir quelque chose de plus vaste, de plus politique — et où la question de l'identité de Jinshi ne peut plus vraiment être mise sous le tapis. Le key visual « road movie » et le concept musical de n-buna ne sont pas des coïncidences.

Le film : Bōhi no Hihō, le 11 décembre, en plein milieu de la saison

C'est l'autre moitié du plan, et elle est maligne. 『劇場版 薬屋のひとりごと 亡妃の秘宝』 (*Gekijōban Kusuriya no Hitorigoto: Bōhi no Hihō*, littéralement « Le Trésor secret de la concubine défunte ») sort au Japon le 11 décembre 2026 — soit précisément entre les deux cours de la saison 3.

Ce n'est pas une compilation ni un récap : c'est une histoire entièrement inédite écrite par Natsu Hyūga, l'autrice des romans. Le synopsis : Maomao et Jinshi voyagent jusqu'à la ville natale d'une concubine morte cinq ans plus tôt au harem, afin de rapatrier sa dépouille. Sur place, ils tombent sur des pirates, un trésor caché, le secret entourant les restes de la défunte, et un garçon mystérieux qui détient la clé de l'affaire.

Des character visuals pour les personnages originaux du film — Mu Qing, ainsi que Ruoqing et Yinshan — ont été diffusés le 17 août. Les seiyuu de ces deux derniers n'ont pas encore été annoncés, et aucune date de sortie internationale n'a été communiquée à ce stade pour le long-métrage.

Les à-côtés : avant-première, podcast et exposition

La production ne se contente pas de la diffusion. Trois choses à noter :

• Avant-première le dimanche 27 septembre 2026 au TOHO Cinemas Roppongi, avec une rencontre sur scène réunissant Aoi Yūki, Takeo Ōtsuka, Ryūmaru Tachibana et Natsumi Fujiwara, retransmise en live viewing dans 10 salles à travers le Japon.
• Un podcast officiel, « Kusuriya to Futarigoto », lancé le 4 octobre 2026 en exclusivité sur Spotify, animé par Aoi Yūki, à raison d'un épisode toutes les deux semaines. Une voix d'héroïne qui commente sa propre série, on prend.
• Une exposition itinérante en Asie, annoncée depuis fin 2025, avec une tournée passant par Hong Kong, la Chine continentale, Taipei, Bangkok et Kuala Lumpur.

Notre analyse : ce qui excite, ce qui interroge

Ce qui excite. Le changement de décor, d'abord. Deux saisons dans un harem, c'était formidable, mais on commençait à faire le tour des pavillons. Sortir Maomao de sa cage dorée, c'est ouvrir la série à un registre d'aventure sans renier ce qui fait son sel — la méthode, l'observation, l'ironie. Ensuite, la stabilité du staff : garder Naganuma à la composition tout en promouvant Fudesaka, c'est le scénario idéal, on change l'œil sans changer la voix. Enfin, l'arrivée de Bai Niangniang promet le meilleur type d'antagoniste pour cette série : pas un méchant qui frappe, mais une idée qui contredit frontalement tout ce que défend l'héroïne.

Ce qui interroge. Les cours séparés, principalement. Les saisons 1 et 2 tiraient une grande partie de leur puissance de leur continuité — les intrigues se répondaient sur six mois d'affilée, et la série pouvait se permettre des épisodes de mise en place parce qu'on savait que la récolte arrivait. Une coupure de plusieurs mois en plein milieu risque de casser cet élan, surtout si le premier cour se termine sur une transition plutôt qu'une conclusion. Le film de décembre est manifestement là pour maintenir la température, mais c'est une histoire indépendante : elle ne comblera pas le manque narratif.

Second point de vigilance : le nombre d'épisodes n'a toujours pas été annoncé, ni pour l'un ni pour l'autre cour. Sur une série qui a habitué son public à des blocs de 24, l'absence de ce chiffre à six semaines de la diffusion mérite d'être notée. Rien d'alarmant, cela dit. Sur le papier, cette saison 3 coche à peu près toutes les cases.

Récapitulatif des dates à retenir

À noter : Crunchyroll diffuse les saisons 1 et 2 (avec doublages disponibles). La plateforme n'a pas encore officialisé sa diffusion de la saison 3, mais au vu de l'historique, la surprise serait qu'elle passe à côté.

Conclusion

Trois ans après avoir débarqué sans faire de bruit, *The Apothecary Diaries* s'offre le programme d'une franchise installée : une saison en deux temps, un film original écrit par l'autrice, une expo internationale et un podcast maison. Et pourtant, l'annonce la plus intrigante de la semaine tient en une phrase — une inconnue aux cheveux blancs qui prétend vendre un remède contre la douleur du monde.

Maomao a passé deux saisons à prouver qu'aucun miracle ne résiste à un examen attentif. Quelque chose nous dit que le 2 octobre, elle va avoir très envie de goûter.